戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)很強(qiáng)大，常常進(jìn)攻別的國(guó)家。
有一回，趙王得了一件無(wú)價(jià)之寶，叫和氏璧。秦王知道了，就寫了一封信給趙王，說(shuō)是愿意拿十五座城換這塊璧。
趙王接到信后非常著急，立即召集大臣來(lái)商議。大家說(shuō)秦王不過(guò)是想把和氏璧騙到手罷了，不能上他的當(dāng)；可要是不答應(yīng)，又怕他派兵來(lái)進(jìn)攻。
正在為難的時(shí)候，有人說(shuō)有個(gè)叫藺相如的人，勇敢機(jī)智，也許他能解決這個(gè)難題。
趙王把藺相如找來(lái)，問(wèn)他該怎么辦。
藺相如想了一會(huì)兒，說(shuō)：“如果秦國(guó)提出用城換璧，我國(guó)卻不答應(yīng)，那理虧的是我們。如果我們把和氏璧給了秦國(guó)，秦國(guó)卻不給我們十五座城，那理虧的就是他們。我愿意帶著和氏璧到秦國(guó)去。如果秦王真的拿十五座城來(lái)?yè)Q，我就把璧交給他；如果他不肯交出十五座城，我一定把璧完好無(wú)缺地送回來(lái)。”于是趙王就派藺相如帶著和氏璧去了秦國(guó)。
藺相如到了秦國(guó)，進(jìn)宮見了秦王，獻(xiàn)上和氏璧。秦王雙手捧住璧，一邊看一邊稱贊，絕口不提十五座城的事。藺相如看這情形，知道秦王沒有拿城換璧的誠(chéng)意，就上前一步，說(shuō)：“這塊璧有點(diǎn)兒小毛病，讓我指給您看。”秦王聽他這么一說(shuō)，就把和氏璧交給藺相如。藺相如捧著璧，往后退了幾步，靠著柱子站定。他怒發(fā)沖冠，說(shuō)：“我看您并不想交付十五座城。現(xiàn)在璧在我手里，您要是強(qiáng)逼我，我的腦袋就和璧一起撞碎在這柱子上！”說(shuō)著，他舉起和氏璧就要向柱子上撞。秦王怕他真的把璧撞碎了，連忙說(shuō)一切都好商量，就叫人拿出地圖，把允諾劃歸趙國(guó)的十五座城指給他看。藺相如說(shuō)和氏璧是無(wú)價(jià)之寶，要舉行個(gè)隆重的典禮，他才能交出來(lái)。秦王只好跟他約定了舉行典禮的日期。
藺相如反復(fù)思量，覺得秦王還是不會(huì)信守承諾的，一到客舍，就叫手下人化了裝，帶著和氏璧抄小路先回趙國(guó)去了。到了舉行典禮那一天，藺相如進(jìn)宮見了秦王，說(shuō)：“秦國(guó)的國(guó)君歷來(lái)不守信用，我怕有負(fù)趙王所托，已經(jīng)讓人把和氏璧送回趙國(guó)了。如果您有誠(chéng)意，先把十五座城交給我國(guó)，我國(guó)馬上派人把璧送來(lái)。我們?cè)趺锤覟榱艘粔K璧而得罪強(qiáng)大的秦國(guó)呢？我知道欺騙了您是死罪，您可以殺了我，但請(qǐng)好好考慮我的話。”秦王沒有辦法，只得客客氣氣地把藺相如送回了趙國(guó)。
這就是“完璧歸趙”的故事。藺相如立了功，趙王封他做上大夫。
過(guò)了幾年，秦王約趙王在澠池會(huì)面。趙王膽怯，不敢去。但藺相如和大將軍廉頗認(rèn)為對(duì)秦王不能示弱，還是去的好，趙王才決定動(dòng)身，讓藺相如隨行。廉頗帶著軍隊(duì)送他們到邊境上，作好了抵御秦軍的準(zhǔn)備。
趙王到澠池與秦王會(huì)面。秦王要趙王鼓瑟。趙王不好推辭，鼓了一段。秦王就叫人記錄下來(lái)，說(shuō)在澠池會(huì)上，秦王令趙王鼓瑟。
藺相如看秦王存心侮辱趙王，便向前走了幾步，說(shuō)：“趙王聽說(shuō)秦王擅長(zhǎng)秦國(guó)的音樂，希望您能擊缶助興。”秦王很生氣，拒絕了。藺相如再次上前要求，秦王還是拒絕。藺相如說(shuō)：“您現(xiàn)在離我只有五步遠(yuǎn)。如果您不答應(yīng)，我就跟您同歸于盡！”秦王左右的衛(wèi)士想殺了藺相如，但藺相如怒目圓睜，厲聲呵斥，衛(wèi)士竟不敢上前。秦王被逼得沒辦法，只好敲了一下缶。藺相如也叫人記錄下來(lái)，說(shuō)在澠池會(huì)上，秦王為趙王擊缶。
秦國(guó)的大臣不甘心，繼續(xù)發(fā)難，但藺相如毫不示弱，直到會(huì)面結(jié)束，秦王也沒占到便宜。秦王知道廉頗已經(jīng)在邊境上作好了準(zhǔn)備，不敢拿趙王怎么樣，只好讓趙王回去。
藺相如在澠池會(huì)上又立了功。趙王封藺相如為上卿，職位比廉頗還高。
廉頗很不服氣，他對(duì)別人說(shuō)：“我廉頗立下了那么多戰(zhàn)功，他藺相如就靠一張嘴，反而爬到我頭上去了。要是我碰見他，一定要讓他下不來(lái)臺(tái)！”藺相如聽說(shuō)了，就請(qǐng)病假不上朝，免得跟廉頗見面。
有一天，藺相如坐車出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見廉頗過(guò)來(lái)了，他趕緊叫車夫把車往回趕。藺相如的門客們可看不順眼了，對(duì)藺相如說(shuō)：“您見了廉頗像老鼠見了貓似的，為什么要怕他呢？”藺相如說(shuō)：“諸位請(qǐng)想一想，廉將軍和秦王比，誰(shuí)厲害？”門客們說(shuō)：“當(dāng)然是秦王厲害！”藺相如說(shuō)：“秦王我都不怕，還會(huì)怕廉將軍嗎？秦王之所以不敢進(jìn)攻我們趙國(guó)，就是因?yàn)橛形覀儍蓚�(gè)人在。如果我們倆鬧不和，就會(huì)削弱趙國(guó)的力量，秦國(guó)必然乘機(jī)來(lái)攻打我們。我之所以避著廉將軍，為的是我們趙國(guó)啊！”
藺相如的話傳到了廉頗的耳朵里。廉頗靜下心來(lái)想了想，覺得自己為了爭(zhēng)一口氣，就不顧國(guó)家利益，真不應(yīng)該。于是，他脫下戰(zhàn)袍，背上綁著荊條，到藺相如門上請(qǐng)罪。藺相如見廉頗來(lái)請(qǐng)罪，連忙出來(lái)迎接。從此以后，他們倆成了好朋友，同心協(xié)力保衛(wèi)趙國(guó)。